Cuando un huésped me pregunta qué hacer con un día bonito sin volver otra vez a la playa, casi siempre respondo lo mismo: vaya a ver las viñas. Desde la recepción del Hotel Noucentista señalo hacia el interior, apenas un poco más allá de la línea de colinas. El Penedès, una de las grandes regiones vinícolas de Cataluña, empieza a pocos minutos de Sitges. Se puede ir en coche, pero yo suelo recomendar el tren: las conexiones con Sant Sadurní d’Anoia y Vilafranca del Penedès son frecuentes, el trayecto dura algo más de una hora y nadie tiene que decidir quién se queda sin beber para conducir.
Lo que me gusta de esta región es que sigue siendo concreta y generosa. No hablamos de fincas inaccesibles, sino de bodegas familiares y de grandes casas abiertas al público, donde se camina entre las hileras, se baja a naves frescas y se vuelve con unas botellas bajo el brazo. Tres variedades blancas le dan su alma al Penedès: el xarel·lo, carnoso y ligeramente herbáceo, el macabeu, lleno de frescura, y el parellada, más fino y floral. Ensamblados, son ellos los que forman la base del cava, ese vino espumoso elaborado según el método tradicional, con una segunda fermentación en la botella.
Sant Sadurní d’Anoia, la capital del cava
Si solo hubiera que retener un nombre, sería este. Sant Sadurní d’Anoia reúne más de ochenta productores de cava y se alcanza directamente en tren desde Sitges, sin coche y sin estrés. Varias casas abren sus puertas al público. La más conocida, Freixenet, en pleno centro de la localidad, hace visitar unas impresionantes galerías subterráneas donde millones de botellas envejecen en la penumbra. Para algo más íntimo, la bodega familiar Recaredo, fundada en 1924, mantiene el removido y el degüelle enteramente a mano, un saber hacer que se ha vuelto raro, y acompaña sus catas con embutidos de la zona. Algunas visitas se prolongan con un paseo entre las viñas, y cada otoño la Fiesta de la Filoxera anima toda la localidad. Recomiendo reservar con antelación, sobre todo el fin de semana, y guardar la mañana entera: en una bodega nadie va con prisa.
Vilafranca del Penedès y el Vinseum
Un poco más lejos, en la misma línea, Vilafranca del Penedès es la capital histórica de la región. Es una pequeña ciudad de verdad, con sus plazas, sus terrazas y su mercado, donde el vino forma parte de la vida diaria y no del folclore. Allí envío sobre todo a los curiosos que quieren entender antes de catar: el Vinseum, el museo de las culturas del vino de Cataluña, cuenta siglos de historia vitícola, desde las ánforas romanas hasta los grandes lagares, y se visita con calma en una o dos horas. Alrededor de la ciudad, muchas bodegas reciben a los visitantes para catas de vinos tranquilos, tintos y blancos. Es también la ocasión de una buena comida: el Penedès se presta maravillosamente a los maridajes, y de vuelta en Sitges remito con gusto a los restaurantes de Sitges para prolongar el placer ante un plato de pescado.
La Malvasia de Sitges, un tesoro salvado por un hospital
Hay un vino del que hablo con un cariño especial, porque nació aquí, en nuestras laderas frente al mar: la Malvasia de Sitges. Es un vino dulce, ambarino, con aromas de fruta confitada y de flores, servido durante mucho tiempo en las grandes ocasiones. Su historia es la de un rescate. Cuando esta variedad frágil estuvo a punto de desaparecer, las viñas de la Fundación del hospital Sant Joan Baptista, la institución más antigua de la ciudad, le sirvieron de refugio; todavía hoy, los ingresos de este vino ayudan a financiar la residencia de mayores que gestiona la fundación. Para entenderlo todo sin salir siquiera de Sitges, el Centro de interpretación de la Malvasia, abierto en 2021 en la masía medieval de Can Milà a la entrada de la ciudad, propone un recorrido sensorial y catas. Me gusta esta idea de que una copa pueda contar a la vez el pasado de nuestra pequeña ciudad y servir a los vivos.
Organicemos juntos su día entre viñas
La gran ventaja de Sitges es poder pasar el día entre cepas y volver por la noche a cenar frente al mar. No hace falta ir mudándose de una finca a otra: se conserva la base junto al agua y desde ahí se irradia. Muchos de nuestros huéspedes salen por la mañana hacia Sant Sadurní o Vilafranca, encadenan una o dos visitas, comen allí mismo y luego vuelven a sentarse en una terraza. Lleve agua, buen calzado para caminar entre las hileras y deje un poco de sitio en la maleta. Y sobre todo, no dude en venir a verme a recepción: estaré encantada de ayudarle a componer su escapada enológica, a elegir las bodegas según sus gustos y sus horarios, y a comprobar los enlaces de tren. Del Penedès poca gente regresa con las manos vacías, y así está muy bien.
