En recepción me lo preguntan a menudo: «Daniela, ¿se come bien en Sitges?». La respuesta es sí, y lo digo sin exagerar. Nuestra pequeña ciudad vive de cara al mar y de espaldas a las colinas del Penedès, dos despensas que acaban juntas en el plato. Después de unos años orientando a nuestros huéspedes, he terminado por reunir un pequeño repertorio de direcciones. Aquí lo tienes, honesto y concreto, con nombres de verdad en lugar de generalidades.
Antes de nada, un aviso: en Sitges se come a horas españolas. La comida se alarga sin problema hasta las tres de la tarde, y muchas cocinas no vuelven a abrir hasta las ocho y media de la noche. Así que no te fíes de una terraza vacía a las siete: dos horas más tarde estará llena. Es un ritmo que conviene adoptar, y forma parte del encanto.
El plato que recomiendo a quien quiera probar la cocina local de verdad es el xató. Una ensalada de escarola crujiente con bacalao desmigado, atún y anchoas, todo ello bañado en una salsa de almendras, avellanas, ajo y pimiento nyora, prima hermana del romesco. Es rústico, generoso, un poco picante y muy sitgetano. Se sirve sobre todo en invierno, en torno a la temporada de las «xatonades», pero varias casas del centro lo ofrecen cuando la temporada lo permite.
El arroz y el mar, el alma de la cocina sitgetana
Si hubiera que quedarse con un solo plato, sería el arròs a la sitgetana, el arroz al estilo de Sitges. A diferencia de una paella turística, junta tierra y mar en la misma cazuela: pollo o conejo, sepia, gambas, mejillones, a veces algo de cerdo, todo cocinado junto hasta que el arroz se queda con todo el sabor del caldo. Es un plato de domingo, para compartir, que pide tiempo, y de tiempo vas sobrado: estás de vacaciones. Avisa al restaurante con antelación, porque muchos lo preparan por encargo.
Para ese arroz, igual que para el pescado, pienso primero en el Passeig de la Ribera, el paseo marítimo, donde se suceden varias casas de confianza. En La Cantina de Sitges (en el número 41) trabajan precisamente los arroces y la cocina marinera, y la dirección figura entre las de la Ruta del Xató. Unas puertas más allá, Pic Nic es toda una institución del frente marítimo por sus arroces y su cocina de mar. Y para el pescado sin más adornos, Cal Pinxo (número 5) y La Santa Maria (número 52) alinean sus terrazas frente al Mediterráneo desde hace años.
Pescado fresco y direcciones del casco antiguo
Pregunta siempre qué hay fresco del día: un salmonete, una dorada a la plancha, unas gambas, o unas navajas y unas almejas recién abiertas al vapor. Mi consejo es mirar la pizarra del día antes que la carta fija: ahí se esconde lo mejor. Sí, la vista al Passeig de la Ribera se paga un poco, pero una comida de pescado casi con los pies en la arena bien vale su precio.
Si prefieres alejarte una o dos calles del paseo, el casco antiguo guarda buenas sorpresas. La Nansa, en el Carrer de la Carreta, es una mesa marinera discreta que me gusta por su pescado y sus arroces, lejos del bullicio del paseo marítimo. Suele ser en esas calles de detrás de la iglesia donde se esconden las cocinas más ajustadas, tanto en precio como en sabor.
Tapas al anochecer y la dulzura de la Malvasia
Cuando cae la noche, Sitges cambia de registro. Las calles alrededor de Cap de la Vila se llenan y se va de bar en bar como quien pasa las páginas de una carta. Es la hora de las tapas: patatas bravas bien picantes, pan de coca restregado con tomate, croquetas de jamón, pimientos de Padrón, un plato de boquerones en vinagre. Mi consejo: no te instales toda la noche en el primer bar. Toma dos o tres bocados, una copa de vermut o de cava, y sigue adelante. Así lo hacen los sitgetanos, y es de largo la manera más viva de descubrir la ciudad.
Para terminar una comida, déjame hablarte de un tesoro local: la Malvasia de Sitges, un vino dulce de una variedad rescatada del olvido y cultivada aquí desde hace siglos. Ambarina, perfumada, con notas de fruta confitada, acompaña de maravilla un postre o un rato en una terraza a la puesta de sol. Si el tema te interesa, toda la comarca merece una escapada por los vinos del Penedès, de los que Sitges es en cierto modo la puerta marítima. Y guarda sitio para la mañana: la coca y el café cortado piden calma, como en las cafeterías de Sitges que abren a primera hora.
Desde la recepción del Hotel Noucentista estamos a pocos minutos a pie de casi todas estas direcciones: es la ventaja de una pequeña ciudad que se recorre paseando. Y si quieres mis favoritos del momento, los que no están escritos en ninguna parte y cambian con las estaciones, no dudes en preguntarme, porque suelen ser los más sabrosos. ¡Buen provecho o, como decimos aquí, bon profit!
