A finales de agosto, Sitges cambia de ritmo. Llega la gran Festa Major, la de Sant Bartomeu, y durante toda una semana la ciudad vive al son de los tambores, los petardos y las cobles. Es la fiesta más importante del año para quienes vivimos aquí y, sin duda, el mejor momento para descubrir el verdadero rostro de Sitges: el de las tradiciones catalanas que siguen bien vivas. En el Hotel Noucentista la esperamos cada año con la misma ilusión.
Si quiere conocer Sitges más allá de sus playas, en lo que tiene de más genuino, la Festa Major es la cita. Esto es lo que ocurre, y por qué alojarse en el centro lo cambia todo.
Una semana de tradiciones bien vivas
La Festa Major de Sant Bartomeu se celebra cada año en torno al 24 de agosto, día del patrón de la ciudad. El corazón de la fiesta son unas 36 horas intensas, los días 23 y 24, en las que gigantes, diablos y bestias de fuego toman la calle. Ahí está el Ball de Diables, documentado en Sitges desde 1853, los gegants, el drac, el águila, los bastones y las danzas populares que desfilan en comitiva por el casco antiguo.
Es ruidoso, es colorido, profundamente local, y sin embargo todo el mundo es bienvenido. Uno se deja llevar por la multitud, sigue las procesiones de una plaza a otra y enseguida entiende que esta fiesta no es un espectáculo para turistas: es la ciudad contándose a sí misma.
Cada figura tiene su historia. Los gegants, esos gigantes de madera y cartón piedra, representan a personajes de la villa y salen al son de las grallas, esas flautas catalanas de sonido penetrante. El drac escupe fuego, el águila abre las procesiones solemnes y los capgrossos, los cabezudos, hacen reír a los niños. Detrás de cada elemento hay una colla, una asociación de voluntarios que ensaya todo el año. Es ese tejido asociativo, discreto pero esencial, el que mantiene viva la fiesta desde hace generaciones y le da una autenticidad que no se encuentra en ningún otro sitio.
Castells, correfoc y fuegos artificiales sobre el mar
Dos imágenes quedan grabadas después de una Festa Major en Sitges. Primero los castells, esas vertiginosas torres humanas que levantan las colles de castellers entre los aplausos de la plaza. Y luego el correfoc, esa «carrera de fuego» en la que los diablos hacen girar cascadas de chispas por las callejuelas, a pocos metros del público, en un ambiente tan impresionante como festivo.
Y llega el gran castillo de fuegos artificiales sobre el mar, disparado desde la playa, que enciende la bahía y reúne a toda la ciudad con la mirada puesta en el cielo. Visto desde el paseo marítimo de Sitges, es un momento que no se olvida. Muchos se instalan en la arena al caer la noche, con un helado en la mano, para esperar juntos el estallido final.
Entre un momento álgido y otro, la fiesta continúa en las plazas: conciertos, bailes populares, orquestas que tocan havaneres, esos cantos marineros heredados de los lazos de Cataluña con Cuba. Uno se sienta en una terraza, brinda con desconocidos y se deja llevar por el ritmo de una ciudad que vive su mejor semana.
Alojarse en el centro para vivirlo todo a pie
Todo sucede en el casco antiguo, a pocos minutos del hotel. Sigue las comitivas, encuentra tu sitio para los castells, te quedas para los fuegos y luego vuelves a pie cuando quieras, sin transportes que gestionar. Esa es la gran ventaja de estar en el corazón de la ciudad en lugar de en Barcelona.
Nuestras habitaciones en pleno casco antiguo, en un edificio modernista de la villa vieja, le sitúan en medio de la fiesta y le ofrecen a la vez un refugio tranquilo de verdad. Y para los fuegos, las playas quedan a dos minutos.
Nuestros consejos para disfrutarla bien
- Reserve pronto. La Festa Major atrae a mucha gente; las fechas de finales de agosto se llenan enseguida.
- Consulte el programa. Procesiones, castells, correfoc y fuegos tienen cada uno su horario, que el ayuntamiento publica antes del evento.
- Protéjase en el correfoc. Ropa de algodón, manga larga, gorro: la tradición invita a acercarse al fuego, pero siempre con prudencia.
- Quédese para los fuegos. Son el broche de oro, y el paseo marítimo ofrece la mejor vista.
La Festa Major de Sitges es la ciudad en su versión más auténtica. Y si le gustan estas grandes citas, no se pierda la otra gran fiesta de disfraces, el carnaval, el otro momento loco del año.
