Cuando el verano se aleja despacio y las terrazas por fin respiran, Sitges no se duerme: se prepara para Santa Tecla. Es uno de mis momentos preferidos del año, porque el pueblo vuelve a ser nuestro, de los que vivimos aquí, sin perder ese calor de final de temporada en el que el mar todavía está templado. A finales de septiembre, en torno a los días 22 y 23, nuestro pueblo se pone sus mejores galas de fiesta para honrar a su copatrona.
Santa Tecla es lo que llamamos la Festa Major Petita, la Festa Major «pequeña». Pequeña solo de nombre: tiene toda el alma y todos los rituales de su hermana grande de agosto, pero en una versión más íntima, más familiar, más cercana a la gente de siempre. Allí donde la Festa Major de verano se desborda de visitantes, Santa Tecla se vive entre vecinos, por las callejuelas del casco antiguo, a solo unos pasos del Hotel Noucentista.
Si ya conocéis la gran Festa Major de agosto, aquí reencontraréis a los mismos protagonistas, pero con una ternura especial. Y si no conocéis ninguna de las dos, creedme: Santa Tecla es una puerta de entrada preciosa a la Sitges de verdad, la que baila, la que juega con el fuego y la que aplaude a sus gigantes.
Santa Tecla, la hermana pequeña de la Festa Major
Todo gira en torno a la tradición catalana, y nunca me canso de ella. Una abanderada, la portaestandarte del año, abre las celebraciones y encarna la fiesta; es un honor inmenso para la familia elegida. Luego el pueblo se pone en marcha con la cercavila, ese pasacalle en el que se sigue la música de rincón en rincón.
Entonces salen los gegants, esos gigantes de madera y cartón piedra que bailan girando sobre sí mismos, llevados por sitgetanos que sudan bajo los trajes y sonríen igualmente. A su lado avanzan los nans, los cabezudos, los bestiarios y todo un pequeño pueblo de figuras que forman parte de nuestro imaginario desde la infancia.
Y está el correfoc, el «fuego que corre». Diablos disfrazados blanden horcas de las que brotan lluvias de chispas, mientras la multitud baila debajo al ritmo de los tambores. Es ruidoso, es espectacular y es de lo más sano: te pones una prenda vieja de algodón, un sombrero, y te dejas llevar. Los niños tienen su propio correfoc, más suave, a primera hora de la tarde. Nada de esto se ve de lejos en una pantalla: hay que oler la pólvora y escuchar los gritos de alegría.
La Nit de Foc y los fuegos artificiales sobre la playa
El momento culminante, para mí, es la noche del 22: la Nit de Foc. Después de un día de pasacalles y música, todo Sitges converge hacia el paseo marítimo. Y allí el cielo se enciende sobre el Mediterráneo. Los fuegos artificiales lanzados desde la playa se reflejan en el agua, enmarcados por la silueta de la iglesia de Sant Bartomeu i Santa Tecla, nuestra postal de siempre.
Os lo digo con sinceridad: las noches de fiesta el centro está lleno, alegre, un poco ruidoso, y es exactamente lo que se viene a buscar. Y ahí es donde alojarse en el centro histórico lo cambia todo. Desde una habitación del casco antiguo, llegáis a la playa y a la iglesia a pie en unos minutos, sin coche, sin el estrés de aparcar una noche de gran afluencia. Y, sobre todo, cuando el fuego se apaga y llega el cansancio, solo tenéis que subir a una habitación tranquila para dejar que baje la adrenalina.
Esa es la gran ventaja de una casa pequeña en el centro: estás dentro de la fiesta sin quedar nunca prisionero de ella. Entras, sales, vuelves a tomar una copa y luego te vas a dormir. Al día siguiente sales fresco para lo que queda, porque el 23 continúa con misas, sardanas en la plaza y nuevos pasos de los gegants.
El jazz, la otra cara del otoño sitgetano
Lo que me encanta de nuestro otoño es que no se reduce al fuego y a los petardos. Una vez pasada Santa Tecla, Sitges conserva una vida cultural intensa, y el jazz tiene aquí un lugar antiguo y muy vivo. El pueblo cultiva desde hace tiempo el gusto por el jazz de época, con sus citas donde se escuchan swing y estándares en locales a escala humana.
Prefiero ser prudente con las fechas, porque cambian de un año a otro y detesto prometer un concierto que quizá no coincida con vuestro viaje. Pero el espíritu es constante: el otoño sitgetano es una temporada de música. Preguntad a vuestra llegada, y con mucho gusto os indicaré lo que se toca durante vuestra estancia.
Entre las chispas del correfoc, los gigantes que giran, los fuegos artificiales sobre el mar y una velada de jazz recogida, septiembre y octubre ofrecen una Sitges auténtica, festiva y típicamente catalana, lejos del gentío del verano. Venid a vivirla a pie, desde el primer cohete hasta la última nota. Os espero.
