Jeden Oktober wechselt Sitges das Bühnenbild: Banner über den engen Gassen, Fledermaüsgirlanden von Balkon zu Balkon und Schlangen vor den Sälen bis tief in die Nacht. Die 59. Ausgabe des Sitges Film Festival läuft vom 8. bis 18. Oktober 2026, elf Tage am Stück. Es ist das älteste Festival für fantastisches Kino der Welt: Es entstand 1968 hier, unter dem Namen Semana Internacional de Cine Fantástico y de Terror, lange vor seinen Verwandten in Montreal und Austin.
An der Rezeption stellt man mir vor allem eine Frage: Kann man das Festival ohne Akkreditierung genießen, ohne Fachmann für Genrekino zu sein? Ja, und zwar reichlich. Ein guter Teil dessen, was diese elf Tage ausmacht, spielt sich draußen ab, auf der Straße, ohne Eintrittskarte. Das erwartet Sie, dort wird dieses Jahr gezeigt, und das rate ich unseren Gästen.
Was die Ausgabe 2026 auszeichnet
Das offizielle Plakat, im Mai auf dem Filmmarkt von Cannes vorgestellt, zeigt die Silhouette einer Jugendlichen, über und über mit glitzernden roten Bändern bedeckt: eine direkte Anspielung auf Carrie, dessen Verfilmung von Brian De Palma fünfzig Jahre alt wird. Der rote Faden des Jahres verbindet dieses Jubiläum mit einem viel lokaleren: ¿Quién puede matar a un niño? von Narciso Ibáñez Serrador, ebenfalls 1976 erschienen und teilweise in Sitges gedreht. Beide laufen in restaurierter 4K-Fassung. Die kleine Stadt auf der Leinwand zu sehen und sie am selben Abend draußen wiederzufinden, ist ein Vergnügen, das fast nur dieses Festival bietet.
Der Rest des Programms folgt derselben Logik der Mischung. Zuerst die Restaurierungen: Scanners von David Cronenberg, Tesis von Alejandro Amenábar, King Kong. Dann die erwarteten Namen: Nicolas Winding Refn, Yeon Sang-ho, Léa Mysius, Takashi Shimizu und die erste Folge einer Serie, die Mike Flanagan nach Stephen King adaptiert hat. Àngel Sala, seit 2001 künstlerischer Leiter, spricht von fast 3.800 eingereichten Filmen für diese Ausgabe. Die Zahl sagt einiges über den Rang dieses Termins: Vincent Price, Christopher Lee, George A. Romero, David Cronenberg und Guillermo del Toro wurden hier über die Jahrzehnte alle geehrt.
Was das Festival in der kleinen Stadt verändert
Das ist der Teil, den ich am liebsten erzähle, weil er nichts kostet. Elf Tage lang steht ein großer Pavillon in den Farben des Festivals direkt im Sand des passeig de la Ribera, mit Blick aufs Meer: das erste Zeichen, das Ihnen bei der Ankunft begegnet. Etwas weiter, an der Strandpromenade des carrer de Port Alegre, baut die Fanshop-Zone einen Schminkstand auf, an dem sich das Publikum kostenlos in Zombies verwandeln lässt, Latex und Kunstblut inklusive. Ganze Familien warten dort nachmittags geduldig, bis sie an der Reihe sind.
Der Höhepunkt ist die Sitges Zombie Walk: An einem Samstagabend des Festivals schleppen sich Hunderte geschminkte Statisten Richtung plaça de l’Ajuntament. Das genaue Datum für 2026 ist noch nicht veröffentlicht; ich gebe es weiter, sobald es feststeht. Rundherum organisiert sich die kleine Stadt: Foodtrucks im carrer de Ramon Planes, eine Treffpunktzone an der Avinguda Balmins, Themenausstellungen, Buch- und Comicpräsentationen, Kinderprogramm mit Sitges Family und Mitternachtsvorstellungen der Sektion Midnight X-treme für alle, die durchhalten. Nichts davon braucht ein Ticket. Wenn Sie gern eine ganze Stadt in Verkleidung sehen: Sitges wiederholt das im Februar mit dem Karneval von Sitges und seinen nächtlichen Umzügen, dieselbe Energie, andere Kostüme.
Wo gezeigt wird und wie Sie an einen Film kommen
Der große Saal ist das Auditori Melià Sitges im carrer de Joan Salvat Papasseit mit 1.380 Plätzen: Hier laufen die Premieren und die Secció Oficial Fantàstic. In der Altstadt übernehmen das Cinema Casino Prado und das Centre Cultural Miramar einen guten Teil der übrigen Vorstellungen, der Escorxador ergänzt das Ganze, und in den Sälen Tramuntana und Llevant ist Brigadoon zu Hause, die Sektion für Raritäten und späte Vorführungen.
Ein Punkt, den wenige Reiseführer aktualisiert haben: El Retiro bleibt 2026 geschlossen. Das Gebäude im carrer d’Àngel Vidal wird saniert, mit Barrierefreiheit, statischen Sicherheitsarbeiten und der Restaurierung seiner neoklassizistischen Elemente von 1916; seine Vorstellungen verteilen sich dieses Jahr auf die anderen Säle. Wenn Sie die Erinnerung an eine Vorführung in diesem Saal haben: Bauen Sie Ihr Programm nicht darum herum.
Das Prado und das Miramar liegen in der Altstadt, wenige Gehminuten vom Hotel Noucentista entfernt; zum Auditori Melià geht es die Strandpromenade entlang. Das vollständige Programm, die Uhrzeiten und der Ticketverkauf erscheinen auf der offiziellen Seite des Festivals, in der Regel einige Wochen vor der Eröffnung. Behalten Sie den Verkaufsstart im Auge: Premieren und Filme der Secció Oficial sind oft in den ersten Stunden weg.
Wann Sie buchen sollten, und was ich rate
Der Oktober gehört zu den gefragtesten Monaten des Jahres in Sitges, und die Festivalwoche ist die dichteste von allen. Stammgäste greifen zu, sobald die Termine bekannt sind, lange bevor das Programm erscheint. Wenn Sie diese elf Tage im Blick haben, entscheiden Sie sich früh: Es sind immer dieselben Zimmer, die zuerst weg sind, und es lohnt sich, die Suite mit Terrasse, in der man nach der Mitternachtsvorstellung die Welt neu ordnet, eher im Frühjahr zu buchen als im Herbst.
Zwei weitere Tipps. Sorgen Sie dafür, dass Ihr Aufenthalt einen Samstagabend abdeckt: Dann fällt die Zombie Walk, und dann ist die kleine Stadt am spektakulärsten. Und lassen Sie das Auto stehen. Alles ist von der Altstadt aus zu Fuß machbar, von den Sälen bis ans Meer, und an Umzugsabenden ist Laufen ohnehin schneller.
Und lassen Sie sich vom Etikett „fantastisch“ nicht abschrecken. Das Programm reicht von der Animation bei Anima’t bis zu den Erstlingsfilmen von Noves Visions, und es gibt sehr zugängliche Vorstellungen, auch für Familien. Wenn Sie zwischen einer Premiere im Auditori und einer Rarität aus Brigadoon schwanken, fragen Sie mich an der Rezeption: Ich sehe mir dieses Programm jedes Jahr an und berate Sie gern.
