Cada octubre Sitges cambia de decorado: pancartas tendidas sobre las calles estrechas, guirnaldas de murciélagos colgadas de un balcón a otro y colas delante de las salas hasta bien entrada la noche. La 59ª edición del Sitges Film Festival se celebra del 8 al 18 de octubre de 2026, once días seguidos. Es el festival de cine fantástico más antiguo del mundo: nació aquí en 1968 con el nombre de Semana Internacional de Cine Fantástico y de Terror, mucho antes que sus primos de Montreal y Austin.
En recepción me hacen sobre todo una pregunta: ¿se puede disfrutar del festival sin acreditación, sin ser un especialista en cine de género? Sí, y mucho. Buena parte de lo que da forma a esos once días ocurre fuera, en la calle, sin entrada. Esto es lo que le espera, dónde se proyecta este año y lo que recomiendo a nuestros clientes.
Lo que distingue a la edición 2026
El cartel oficial, presentado en mayo en el mercado del cine de Cannes, muestra la silueta de una adolescente cubierta de cintas rojas brillantes: una referencia directa a Carrie, la película de Brian De Palma que cumple cincuenta años. El hilo conductor del año une ese aniversario con otro mucho más local: ¿Quién puede matar a un niño?, de Narciso Ibáñez Serrador, estrenada también en 1976 y rodada en parte en Sitges. Las dos se proyectan en versión restaurada en 4K. Ver la pequeña ciudad en la pantalla y salir después a reencontrarla esa misma noche es un placer que casi solo ofrece este festival.
El resto del programa sigue la misma lógica de mezcla. Restauraciones, primero: Scanners de David Cronenberg, Tesis de Alejandro Amenábar, King Kong. Nombres esperados, después: Nicolas Winding Refn, Yeon Sang-ho, Léa Mysius, Takashi Shimizu y el primer episodio de una serie que Mike Flanagan ha adaptado de Stephen King. Àngel Sala, director artístico desde 2001, anuncia cerca de 3.800 películas recibidas para esta edición. La cifra explica bastante bien el lugar que ocupa esta cita: Vincent Price, Christopher Lee, George A. Romero, David Cronenberg y Guillermo del Toro han sido homenajeados aquí a lo largo de las décadas.
Lo que el festival cambia en la pequeña ciudad
Esta es la parte que más me gusta contar, porque no cuesta nada. Durante once días se planta una gran estructura con los colores del festival directamente sobre la arena del passeig de la Ribera, frente al mar: es la primera señal que verá al llegar. Un poco más allá, en el paseo marítimo del carrer de Port Alegre, la zona Fanshop monta un estand de maquillaje donde el público se convierte gratis en zombi, con látex y sangre falsa incluidos. Allí se ven familias enteras esperando su turno toda la tarde.
El punto culminante es la Sitges Zombie Walk: un sábado por la noche del festival, cientos de figurantes maquillados avanzan arrastrando la pierna hacia la plaça de l’Ajuntament. La fecha exacta de la edición 2026 todavía no se ha publicado; la daré en cuanto se sepa. Alrededor, la pequeña ciudad se organiza: food trucks en el carrer de Ramon Planes, zona de encuentros en la avenida Balmins, exposiciones temáticas, presentaciones de libros y de cómics, actividades para niños con Sitges Family y sesiones de medianoche de la sección Midnight X-treme para quien aguante. Nada de esto necesita entrada. Si le gusta ver a una ciudad entera disfrazarse, sepa que Sitges lo repite en febrero con el carnaval de Sitges y sus desfiles nocturnos: la misma energía, otros trajes.
Dónde se proyecta y cómo ver una película
La sala grande es el Auditori Melià Sitges, en el carrer de Joan Salvat Papasseit, con 1.380 butacas: allí se juegan los estrenos y la Secció Oficial Fantàstic. En el casco antiguo, el Cinema Casino Prado y el Centre Cultural Miramar acogen buena parte de las demás sesiones, el Escorxador completa el dispositivo, y las salas Tramuntana y Llevant albergan Brigadoon, la sección de rarezas y proyecciones tardías.
Un detalle que pocas guías han actualizado: El Retiro sigue cerrado en 2026. El edificio del carrer d’Àngel Vidal está en rehabilitación, con mejoras de accesibilidad, obras de seguridad estructural y restauración de sus elementos neoclásicos de 1916; sus sesiones se reparten este año entre las demás salas. Si guarda el recuerdo de una proyección allí, no organice su programa alrededor de esa sala.
El Prado y el Miramar están en el casco antiguo, a pocos minutos a pie del Hotel Noucentista; para el Auditori Melià se camina por el paseo marítimo. El programa completo, los horarios y la venta de entradas se publican en la web oficial del festival, normalmente unas semanas antes de la apertura. Vigile el inicio de la venta: los estrenos y las películas de la Secció Oficial suelen volar en las primeras horas.
Cuándo reservar y lo que le aconsejo
Octubre es uno de los meses más solicitados del año en Sitges, y la semana del festival es la más tensa de todas. Los habituales se mueven en cuanto se anuncian las fechas, mucho antes de que se publique el programa. Si apunta a esos once días, decídase pronto: siempre son las mismas habitaciones las que se van primero, y conviene mirar la suite con terraza, esa donde uno arregla el mundo tras la sesión de medianoche en primavera y no en septiembre.
Dos consejos más. Procure que su estancia incluya un sábado por la noche: es cuando cae la Zombie Walk y es el momento en que la pequeña ciudad resulta más espectacular. Y deje el coche a un lado. Todo se hace a pie desde el casco antiguo, de las salas al mar, y las noches de desfile caminar acaba siendo más rápido de todos modos.
Por último, no se deje impresionar por la etiqueta «fantástico». La programación va de la animación de Anima’t a las óperas primas de Noves Visions, y hay sesiones muy accesibles, también en familia. Si duda entre un estreno en el Auditori y una rareza de Brigadoon, pregúnteme en recepción: reviso este programa cada año y le oriento encantada.
