Chaque année en octobre, Sitges change de décor : des banderoles tendues au-dessus des ruelles, des guirlandes de chauves-souris accrochées d’un balcon à l’autre, et des files devant les salles jusque tard dans la nuit. La 59e édition du festival de cinéma de Sitges se tient du 8 au 18 octobre 2026, onze jours durant. C’est le plus ancien festival de cinéma fantastique du monde : il est né ici en 1968, sous le nom de Semana Internacional de Cine Fantástico y de Terror, bien avant ses cousins de Montréal et d’Austin.
À la réception, on me pose surtout une question : peut-on profiter du festival sans être accrédité, sans être un spécialiste du cinéma de genre ? Oui, et largement. Une bonne partie de ce qui fait ces onze jours se passe dehors, dans la rue, sans billet. Voici ce qui vous attend, où l’on projette cette année, et ce que je conseille à nos clients.
Ce qui distingue l’édition 2026
L’affiche officielle, dévoilée en mai au marché du film de Cannes, montre une silhouette d’adolescente couverte de rubans rouges pailletés : une référence directe à Carrie, dont le film de Brian De Palma fête ses cinquante ans. Le fil rouge de l’année associe cet anniversaire à un autre, beaucoup plus local : ¿Quién puede matar a un niño? de Narciso Ibáñez Serrador, sorti lui aussi en 1976 et tourné en partie à Sitges. Les deux sont présentés en version restaurée 4K. Voir la petite ville à l’écran, puis sortir la retrouver dans la même soirée, c’est un plaisir que ce festival est à peu près seul à offrir.
Le reste du programme suit la même logique de mélange. Des restaurations, d’abord : Scanners de David Cronenberg, Tesis d’Alejandro Amenábar, King Kong. Des noms attendus, ensuite : Nicolas Winding Refn, Yeon Sang-ho, Léa Mysius, Takashi Shimizu, et le premier épisode d’une série adaptée de Stephen King par Mike Flanagan. Àngel Sala, directeur artistique depuis 2001, annonce près de 3 800 films reçus pour cette édition. Le chiffre dit assez bien la place prise par ce rendez-vous : Vincent Price, Christopher Lee, George A. Romero, David Cronenberg et Guillermo del Toro y ont tous été honorés au fil des décennies.
Ce que le festival change dans la petite ville
C’est la partie que je préfère raconter, parce qu’elle ne coûte rien. Pendant onze jours, une grande structure aux couleurs du festival est plantée directement sur le sable du passeig de la Ribera, face à la mer : c’est le premier signe que vous croiserez en arrivant. Un peu plus loin, sur le front de mer du carrer de Port Alegre, la zone Fanshop installe un stand de maquillage où le public se fait grimer gratuitement en zombie, latex et faux sang compris. On y voit des familles entières patienter l’après-midi pour attendre leur tour.
Le point culminant, c’est la Sitges Zombie Walk : un samedi soir du festival, des centaines de figurants maquillés convergent vers la plaça de l’Ajuntament en traînant la jambe. La date exacte de l’édition 2026 n’est pas encore publiée ; je la donnerai dès qu’elle le sera. Autour, la petite ville s’organise : food trucks du carrer de Ramon Planes, zone de rencontres avenue Balmins, expositions thématiques, présentations de livres et de bandes dessinées, activités pour les enfants avec Sitges Family, et séances de minuit de la section Midnight X-treme pour ceux qui tiennent. Rien de tout cela ne demande de billet. Si vous aimez voir une ville entière se déguiser, sachez que Sitges remet ça en février avec le carnaval de Sitges et ses défilés nocturnes : même énergie, autres costumes.
Où l’on projette, et comment voir un film
La grande salle est l’Auditori Meliá Sitges, carrer de Joan Salvat Papasseit, 1 380 places : c’est là que se jouent les avant-premières et la Secció Oficial Fantàstic. Dans le centre historique, le Cinema Casino Prado et le Centre Cultural Miramar accueillent une bonne partie des autres séances, l’Escorxador complète le dispositif, et les salles Tramuntana et Llevant hébergent Brigadoon, la section des raretés et des projections tardives.
Un point que peu de guides ont mis à jour : El Retiro reste fermé en 2026. Le bâtiment du carrer d’Àngel Vidal est en réhabilitation, avec mise en accessibilité, travaux de sécurité structurelle et restauration de ses éléments néoclassiques de 1916 ; ses séances se répartissent donc cette année sur les autres salles. Si vous gardez le souvenir d’une projection dans cette salle, ne construisez pas votre programme autour d’elle.
Le Prado et le Miramar sont dans le centre historique, à quelques minutes à pied de l’Hotel Noucentista ; pour l’Auditori Meliá, on longe le front de mer. Le programme complet, les horaires et la billetterie sont publiés sur le site officiel du festival, en général quelques semaines avant l’ouverture. Surveillez l’ouverture de la vente : les avant-premières et les films de la Secció Oficial partent souvent dans les premières heures.
Quand réserver, et ce que je conseille
Octobre est l’un des mois les plus demandés de l’année à Sitges, et la semaine du festival est la plus tendue de toutes. Les habitués s’y prennent dès l’annonce des dates, bien avant la publication du programme. Si vous visez ces onze jours, décidez tôt : ce sont toujours les mêmes chambres qui partent en premier, et il vaut mieux regarder la suite avec terrasse, celle où l’on refait le monde après la séance de minuit au printemps qu’à la rentrée.
Deux conseils encore. Faites en sorte que votre séjour couvre un samedi soir : c’est là que tombe la Zombie Walk, et c’est le moment où la petite ville est la plus spectaculaire. Et laissez la voiture de côté. Tout se fait à pied depuis le centre historique, des salles au bord de mer, et les soirs de défilé, marcher reste de toute façon plus rapide.
Enfin, ne vous laissez pas impressionner par l’étiquette « fantastique ». La programmation va de l’animation d’Anima’t aux premiers films de Noves Visions, et l’on y trouve des séances très accessibles, y compris en famille. Si vous hésitez entre une avant-première à l’Auditori et une rareté de Brigadoon, demandez-moi à la réception : je regarde ce programme chaque année, et je vous oriente volontiers.
